男孩和女孩是在大学的舞会上认识的。女孩在过生日的时候，男孩叠了一只纸戒指给她。女孩子很漂亮，追求者很多，生日那天收到很多的礼物。
大红大红的玫瑰花堆满了女孩的桌面上，也有男孩送给她的纸戒指，女孩把它放在一旁。女孩觉得这很浪漫，就开始和男孩谈起了恋爱。
大学毕业后，男孩和女孩分配到在同一个城市，男孩当了中学教师，女孩进了一家公司当了经理的秘书。男孩是个比较内向的人，除了教书就趴在桌上看书，写东西。女孩笑他：“穷得只剩下思想了。”
女孩结婚了，嫁得不是那个男孩。男孩的生活清淡如水，她无法接受。她嫁给了公司年青有为的经理，经理很有钱，在追求她的时候送了很多名牌的东西，经理送的不是纸戒指而是十克拉的钻戒，这一切已令她心动地许诺。女孩和经理结婚后，承诺一一兑现，漂亮的私家车、豪华的别墅、穿金带银，她感到太满足了。
不久，她感到一切都变了，他不再按时回家，总是说公司有公事要忙为借口，好几天都看不到他的人影。打电话到他公司却还是找不到人。她想“或许他有别的事情要忙”她在心里不停地安慰着自己。
……
一年后，她生下了一个男孩，他对她不再百般呵护，甚至弃之不理，房子里空荡荡地只剩下她望着安静入眠的孩子低声抽泣声，她怕惊醒了孩子。
有一天，她带着儿子去医院的途中，却发现了一个很熟悉的背影。原来是他，那个说一生一世说会只爱着她一个人的老公正挽着一个女人的肩膀往宾馆里走进去。她明白了，原来某种誓言也是有保质期的，一切已经结束了。
“我们离婚吧”他拿着那张离婚协议书摔在她的面前，丢出这么冰冷冷的一句话。他旁边的那个女人也要一种轻蔑的眼神望着他，她知道她已经没有选择了。她忍着眼泪不让它溢出眼眶，即使输了，至少也要保留这仅有的尊严吧。
“孩子的抚养权也得归我”他给她摞下最后的狠话，不留一丝的同情，她再次歇斯底里地叫出声，但是她也明白放下孩子也是一个明智的选择，她一个女人是无法抚养孩子的，纵然有万般不舍，她还是把孩子的抚养权交给了他。他们就这么结束了。
她又开始过上了清贫的生活，物质上，精神上，情感上。这时她想起了那个男孩，后悔当初不该那么轻率地离开他。
有一天，男孩和女孩不期而遇。男孩邀请她到家里小坐。女在男孩家里，女孩看到一副放大的结婚照，是男孩和另一个女子的合影，男孩家里还是很穷，可男孩看起来很满足。
女孩看到这一幕站在那里发愣。男孩解释说“我平生只叠过两次纸戒指。第一次送人后被丢弃了，第二次送人后被人保存着，直到今天。”
一向骄傲的女孩感到莫名的嫉妒，她从男孩家里逃了出来。匆匆忙回到家里，翻箱倒柜，拼命地寻找，可她就是想不起来，男孩送给她的那份生日礼物，那只纸戒指，不知被她丢在了什么地方。
丢了那枚纸戒指，却输了全部