明代神魔小说的代表作。《西游记》也是在民间长期流传的有关故事基础上，由文人加工写定的，不过它的加工成分要比《三国演义》、《水浒传》多。作者吴承恩赋予这个宗教故事以崭新的意义。大大丰富了作品的现实内容，也使作品的艺术形象更加丰满动人。
《西游记》由三部分内容组成：一至七回写孙悟空的来历和大闹天宫；八至十二回写玄奘的来历和取经缘起；十三至一百回写取经途中与妖魔的斗争，是全书的主要部分。作品通过孙悟空大闹天宫的故事曲折反映了封建社会中苦难深重的劳动人民要求摆脱封建压迫的愿望和勇于反抗的战斗精神。孙悟空取经途中的斗争，则表现了我国人民坚决向一切灾害、困难和邪恶势力作斗争的精神品质。此外作品还曲折反映了明中叶皇帝崇尚道教，方士干扰朝政。厂卫特务横行，民不聊生的社会现实。
《西游记》中也歌颂佛祖功德无量、法力无边，和宣扬宿命论等。在艺术上，《西游记》充满了神奇美丽的幻想，生动的神话题材和深刻的现实内容熔铸在一起。使作品既充满浪漫主义奇想，又具有细节的真实性。
孙悟空、猪八戒等的形象鲜明生动，既有人的性格、神的灵异，又有动物的特点，具有典型性。幽默和诙谐也是《西游记》艺术上的独特之处。《西游记》对后世神魔小说的创作有较大影响。