原文
永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮（niè）人，无御之者。然得而腊（xī）之以为饵，可以已大风、挛踠（luánwǎn）、瘘（lòu）、疠（lì），去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当（dàng）其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣（sì）为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅（lì）事者，更若役，复若赋，则何如？”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙（cù）。殚（dān）其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙(xǐ)，饥渴而顿踣（bó），触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉(jiè)也。曩（nǎng)与吾祖居者，今其室十无一焉，与吾父居者，今其室十无二三焉，与吾居十二年者，今其室十无四五焉，非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳（huī）突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂（xúnxún）而起，视其缶（fǒu），而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食（sì）之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉?今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎？故为之说，以俟（sì）夫（fú）观人风者得焉。
译文
永州的野外生长着一种奇异的蛇，黑色的身体，白色的花纹；这种蛇碰到草木,草木全都干枯而死；如果它咬了人，（就）没有能够医治的办法。但是捉住它后，把它晾干用来做成药饵，可以用来治愈麻风病、手脚弯曲不能伸展的病、肿脖子病和恶疮；还可以去除坏死的腐肉，杀死人体内的各种寄生虫。起初，太医凭借皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募能捕捉这种蛇的人，(准许/可以用蛇来)抵他的税收。永州的人都争先恐后地忙着去做（捕蛇）这件事。
有个姓蒋的人，独享这种（捕蛇而不纳税的）优惠已经有三代了。我问他此事，他却说：“我的祖父死在捕蛇这件差事上，我父亲也死在这件事情上。现在我继承祖业干这差事也已十二年了，差点儿被毒蛇咬死的情况（也有）好几次了。”他说这番话时，神情像是很悲伤。
我很同情他，就说：“你怨恨这差事吗？我打算告诉管政事的人，让他更换你的差事，恢复你的赋税，怎么样？”
蒋氏（听了）,更加悲伤，满眼含泪地说：“您是想要哀怜（我），让我活下去吗？那么我这差事的不幸，还不及上恢复我赋税的不幸那么厉害啊。假使当初我不做这个差事，那我早已困苦不堪了。自从我家三代住到这个地方，累积到现在，已经六十年了，可乡邻们的生活一天天地窘迫，把他们土地上生产出来的、家里的收入全部拿去交税，（仍不够），只好（被苛税所迫）哭喊着辗转迁移，又饥又渴，劳累地跌倒在地上，（一路上）顶着狂风暴雨，冒着严寒酷暑，呼吸瘟疫气体（毒气），死去人的尸体一个个叠着。从前和我祖父同住在这里的，现在十家中只剩不到一家；和我父亲住在一起的人家，现在十家中剩下不到两三家了；和我一起住了十二年的人家，现在十家中只有不到四五家了。(那些人家)不是死了就是逃走了。可是我却由于捕蛇这个差事单独活了下来。凶暴的官吏来到我的家乡，到处吵嚷叫喊，到处冲撞破坏，（悍吏那种）喧闹叫嚷着惊扰乡间的气势，即使是鸡狗也不能安宁啊。我小心谨慎的起身，看看我的瓦罐，我的蛇还在，就放心地又躺下了。小心地喂养蛇，到（规定献蛇的）时候，把它献上去。（献蛇）回来（我）就可以有滋有味的吃着我的土地上生产的东西，过完我的岁月。我一年里冒着死亡的威胁只有两次；其余的日子都能快乐地渡过。哪里像我的乡邻们那样天天冒死亡的威胁！现在我即使死在这差事上，比起我的乡邻们就已经（死）在（他们）后了，又怎么敢怨恨（捕蛇这件差役）呢？”
我听了（蒋氏的诉说）更加悲伤了。孔子说：“残酷的统治比老虎还要凶恶啊！”我曾经怀疑过这句话，现在从蒋氏的遭遇来看这句话，还是真实可信的。唉！谁知道苛捐杂税的毒害有比这毒蛇更厉害的呢！所以我(为此)写了这篇文章，以期待那些朝廷派出的考察民情的人得到它。